Zwei ehemalige Finalisten der Premier League treffen diese Woche bei der AECC aufeinander. Gary Anderson kehrt am Donnerstagabend in die Heimat zurück, als er in einem leckeren Spiel der zweiten Woche in Aberdeen auf den Vizeweltmeister 2012 Simon Whitlock trifft.
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Der Fliegende Schotte wird mit Sicherheit von einem Helden begrüßt, der an einem der stimmungsvollsten Orte überhaupt auf die Bühne geht, um sein einheimisches Publikum zu begeistern und seine ersten Punkte der neuen Saison zu sammeln.
Der starke Torschützenkönig, der jetzt seinen Sitz in Somerset hat, bleibt die Hauptattraktion für die 5.000 Fans, die diese Woche auf der AECC landen werden, und wird sein Start-Jahr in bester Manier beginnen.
Anderson, Sieger dieses Events 2011, erlitt im vergangenen Jahr – vor allem aufgrund persönlicher Umstände – eine miserable Titelverteidigung, konnte seither aber nicht mehr seine brillante Bestform zurückgewinnen und verlor sein Eröffnungsspiel mit 7:4 gegen einen wütenden Raymond van Barneveld.
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Whitlock hingegen hatte einen Traumstart, als er letzte Woche in Belfast Adrian Lewis mit 7:3 verprügelte, und wird versuchen, seine Punktzahl zu verdoppeln, indem er sich sowohl seinem Gegner als auch der Menge widersetzt.
Der unerschütterliche „Wizard“ gilt nach wie vor als einer der beständigsten Spieler auf der Rennstrecke und bietet eine tödliche Mischung aus Power-Scoring und zuverlässiger Verarbeitung.
Beide Spieler traten auch in dieser Saison wieder als Wildcard-Picks in das Event ein, und ihr unterhaltsamer Stil scheint für das größte Roadshow-Event auf dem Planeten Darts gerüstet zu sein.
Das Duo hat sich seit 2006 in früheren großen Wettbewerben insgesamt 24 Mal getroffen, und es gibt nichts, was man aufgrund seiner Kopf-an-Kopf-Rekorde wählen könnte, da beide jeweils 12 Siege erzielt haben.
Das australische Ass Whitlock setzte sich im vergangenen Jahr in diesem Wettbewerb im Doppel gegen den Schotten durch und setzte sich auch gegen sein bemerkenswertestes Treffen durch, das im Viertelfinale der Weltmeisterschaft 2011 stattfand.
Die Buchmacher machen Whitlock zum marginalen Favoriten bei 5/4 (bester Preis mit SkyBet), während Anderson bei 6/4 mit derselben Firma für einen enorm wichtigen Sieg angeboten wird. Die Auslosung ist eine realistische 7/2 Chance gegenüber dem reduzierten Format.
Das Match beginnt gegen 20.45 Uhr GMT und wird über die besten 12 Etappen des AECC in Aberdeen live übertragen.